Trouwen zonder getuigen: kan dat, en hoe regel je het?

Nee, in Nederland kun je niet trouwen zonder getuigen. De wet vraagt er minimaal twee en maximaal vier, en ze moeten achttien jaar of ouder zijn. Wat wel kan: trouwen zonder dat jullie zelf iemand meenemen. Een deel van de gemeenten regelt de getuigen voor jullie, en dan staan jullie daar met z’n tweeën en een paar onbekenden die even hun handtekening zetten.

Ik ben Jantine, ik fotografeer sinds 2018 bruiloften en ik merk dat deze vraag bijna nooit over de wet gaat. Stellen die zoeken op trouwen zonder getuigen willen iets anders: niemand hoeven kiezen, het stil houden, of gewoon met z’n tweeën zijn. Voor elk van die wensen is er een oplossing, en die staan hieronder.

Wat de wet precies vraagt

Een huwelijk wordt voltrokken in het openbaar, door een ambtenaar van de burgerlijke stand, in het bijzijn van ten minste twee en ten hoogste vier meerderjarige getuigen. Zo staat het in het Burgerlijk Wetboek, en het geldt voor elk huwelijk in Nederland, of het nu in een trouwzaal is of op een weiland dat de gemeente als trouwlocatie heeft aangewezen.

De getuigen hebben één taak die er echt toe doet: ze zetten na jullie ja-woord hun handtekening onder de huwelijksakte. Hun namen geven jullie al op bij de melding van het voorgenomen huwelijk, en de meeste gemeenten vragen dan ook een kopie van hun identiteitsbewijs. Een getuige is dus geen gast die op het laatste moment kan aanschuiven.

Voor een geregistreerd partnerschap geldt precies hetzelfde. Ook daar zijn twee tot vier meerderjarige getuigen nodig. Wie over het hele onderwerp meer wil weten, van wie je vraagt tot wat ze op de dag doen, leest verder bij getuigen bij je bruiloft.

Wat stellen eigenlijk bedoelen met zonder getuigen

Als ik stellen vraag waarom ze geen getuigen willen, komen er steeds vier antwoorden terug. Ze vragen elk om een andere oplossing.

Getuigen van de gemeente: waar het wel en niet kan

Op de site van de Rijksoverheid staat het kort: jullie hebben er samen minimaal twee nodig, en dat mag ook een ambtenaar van de gemeente zijn. Of jullie gemeente dat aanbiedt, is een andere vraag. Daar verschillen gemeenten flink in, ook binnen Brabant.

Trouwen jullie in een gemeente die geen getuigen levert, dan zijn er nog twee routes. Jullie kunnen trouwen in een andere gemeente, want je hoeft niet in de gemeente te wonen waar je trouwt. Bij het gratis huwelijk in Waalwijk moet je er wel ingeschreven staan. Of jullie vragen twee mensen die verder geen rol in jullie dag spelen: een buurvrouw, een collega, iemand van de sportclub. Hoe trouwen op het gemeentehuis verder verloopt, lees je in dat artikel.

Al een geregistreerd partnerschap? Dan hoeft het niet

Er is één situatie waarin jullie echt geen getuigen nodig hebben: als jullie al een geregistreerd partnerschap hebben en dat laten omzetten in een huwelijk. Dat is een administratieve handeling bij de gemeente. Op de site van de gemeente Den Bosch staat het kort: er zijn geen getuigen meer nodig.

Voor stellen die destijds bewust voor een partnerschap kozen en nu toch getrouwd willen zijn, is dat de kortste route die er bestaat. Wil er wel iets van een moment omheen, dan kan dat natuurlijk alsnog. Een diner, een wandeling, een paar foto’s samen. Alleen de wet vraagt er niets meer voor.

Stiekem trouwen: wat wel en niet kan

Stiekem trouwen kan. Er zijn stellen die op een dinsdagochtend trouwen en het pas bij de koffie aan hun ouders vertellen. Twee dingen om te weten voordat jullie dat plannen.

De voltrekking is openbaar. Zo staat het in de wet, en gemeenten leggen dat uit als: ook mensen die niet zijn uitgenodigd mogen erbij zijn. In de praktijk loopt er op een maandagochtend om negen uur niemand een vergaderkamer binnen, maar geheim is het niet.

Er moeten twee mensen in het geheim. Jullie getuigen weten het, en hun namen staan op de akte. Kies dus mensen bij wie het veilig is. Sommige stellen vragen juist daarom iemand van buiten hun eigen kring.

Willen jullie het helemaal met z’n tweeën beleven, dan is een elopement vaak de betere vorm. De wettelijke kant regelen jullie dan los, en het moment dat voor jullie telt doen jullie samen, op een plek die jullie zelf kiezen.

De kortste route: een huwelijk zonder toespraak

Bijna elke gemeente heeft een eenvoudige variant: kort, vroeg op de ochtend, zonder toespraak en vaak gratis. Getuigen horen daar gewoon bij. Een paar voorbeelden uit de regio, zoals ze er in 2026 voor staan.

• Den Bosch: gratis op dinsdagochtend, ongeveer tien minuten, maximaal acht personen inclusief de ambtenaar, en een wachttijd die vaak rond de negen maanden ligt.
• Tilburg: gratis op maandagochtend in een vergaderkamer, een kwartier, zonder ceremonie, muziek of toespraken. Alleen jullie en de getuigen. Reken op ongeveer een jaar wachten.
• Waalwijk: gratis op dinsdagochtend, een korte en eenvoudige ceremonie zonder toespraak, alleen jullie en twee tot vier getuigen. Wel moeten jullie in Waalwijk ingeschreven staan.
• Rotterdam: gratis op maandagochtend, tien minuten, zonder gasten en met maximaal twee getuigen.

Wat er dan overblijft is het wettelijke minimum: jullie zeggen ja, jullie tekenen, de getuigen tekenen, klaar. Hoe zo’n dag eruit kan zien zonder dat het als een loket voelt, staat bij trouwen met alleen getuigen. Het verschil met trouwen zonder ceremonie is klein: daar gaat het om de ceremonie die wegvalt, hier om de mensen.

Zo regelen jullie het

Wat ik als fotograaf bij zo’n kleine voltrekking zie

Bij een huwelijk met alleen twee getuigen is de zaal stil. Dat klinkt misschien kaal, maar juist dan zie je alles. De zenuwen bij het voorlezen, de hand die even trilt bij het tekenen, het moment dat jullie de zaal uitlopen en ineens beseffen dat het gebeurd is. Op een grote bruiloft verdrinkt dat soms in het applaus.

Ik sta dan dichtbij, want de ruimte is vaak klein, en ik spreek vooraf af waar ik sta zodat ik niet in de weg loop. Het fotograferen zelf kost op zo’n dag weinig tijd. Wat er wel toe doet is het uur erna: even met z’n tweeën naar buiten, de stad in of het bos in, zonder programma. Daar komen de foto’s vandaan die jullie later het vaakst bekijken. Hoe ik daarin werk, lees je bij spontane bruidsfotografie.

Veelgestelde vragen over trouwen zonder getuigen

Kun je in Nederland trouwen zonder getuigen?

Nee. Voor een huwelijk en voor een geregistreerd partnerschap zijn minimaal twee en maximaal vier getuigen nodig. Wel hoeven jullie ze niet altijd zelf mee te nemen: een deel van de gemeenten kan getuigen voor jullie regelen.

Hoeveel getuigen heb je minimaal nodig om te trouwen?

Twee, en het mogen er maximaal vier zijn. Elke getuige moet achttien jaar of ouder zijn. Hun namen geven jullie op bij de melding van het voorgenomen huwelijk.

Kan de gemeente getuigen regelen?

Dat hangt van de gemeente af. Waalwijk en Valkenswaard leveren getuigen tegen betaling, Tilburg en Breda doen dat niet. Vraag het na bij jullie eigen gemeente voordat jullie de melding doen.

Kun je stiekem trouwen zonder dat je familie het weet?

Ja, dat kan. Jullie hoeven niemand uit te nodigen behalve twee getuigen. Wel is een huwelijksvoltrekking wettelijk openbaar, dus het is niet geheim in de zin dat niemand erbij mag zijn.

Mogen kinderen getuige zijn bij een huwelijk?

Alleen als ze achttien jaar of ouder zijn. Jongere kinderen kunnen er wel bij zijn, bij het gratis huwelijk in Tilburg bijvoorbeeld, maar ze kunnen niet tekenen als getuige.

Heb je getuigen nodig als je een partnerschap omzet in een huwelijk?

Nee. Het omzetten van een geregistreerd partnerschap in een huwelijk is een administratieve handeling, en daar zijn geen getuigen meer voor nodig. Vraag bij jullie gemeente hoe het daar gaat en wat het kost.

Verder lezen

Zonder getuigen trouwen kan niet, zonder eigen getuigen vaak wel. En wie eigenlijk zoekt naar rust of naar een dag met z’n tweeën, vindt de opties op een rij bij trouwen op jullie eigen manier.

Meer over de ceremonie zelf, van wie hem voltrekt tot wat erin mag, staat bij de ceremonie en bij wat een BABS doet.