Elopement: met z’n tweeën trouwen, zo werkt het

Een elopement is een bruiloft met z’n tweeën: geen gasten, geen feest, alleen jullie op een plek die voor jullie klopt. Soms stiekem, soms met het hele thuisfront dat ervan weet. In Nederland zijn er voor het wettelijke deel altijd twee getuigen en een ambtenaar nodig. Daarom regelen veel stellen het papierwerk apart en houden ze het moment zelf voor hun tweeën.

Bij een elopement is de fotograaf vaak de enige andere persoon die erbij is. Dat maakt het voor mij, als trouwfotograaf sinds 2018, een bijzondere opdracht. Hieronder staat wat een elopement precies is, hoe je het in Nederland regelt zonder dat het rommelig wordt, en wat je doet met de mensen die er niet bij waren.

Wat is een elopement?

Het woord komt uit het Engels en betekende oorspronkelijk weglopen om te trouwen, vaak tegen de zin van de familie in. Die betekenis is grotendeels verdwenen. Nu gebruiken stellen het voor een bewuste keuze: trouwen zonder publiek, omdat het moment dan helemaal van hen is.

Wat een elopement anders maakt dan een kleine bruiloft, is niet alleen het aantal mensen. Bij een intieme bruiloft draait de dag om samen zijn met de mensen die je liefhebt. Bij een elopement draait hij om jullie twee. Vaak op een plek met betekenis: het bos waar jullie altijd wandelen, een strand, een bergtop in het buitenland. In het Nederlands wordt het soms stiekem trouwen genoemd, maar stiekem hoeft het niet te zijn.

Hoe het wettelijk zit in Nederland

Hier gaat het op veel sites mis, dus even helder. Een huwelijk in Nederland wordt voltrokken door een ambtenaar van de burgerlijke stand, in het openbaar, met minimaal twee en maximaal vier meerderjarige getuigen, op een plek die de gemeente als trouwlocatie heeft aangewezen. Een ceremonie met alleen jullie twee in het bos is dus mooi, maar heeft geen rechtskracht.

Dat betekent niet dat een elopement in Nederland niet kan. Het betekent dat je kiest hoe je het wettelijke deel en het moment voor jullie tweeën combineert. Er zijn drie routes.

Over de getuigen: die kunnen bij sommige gemeenten tegen betaling door de gemeente worden geregeld, zodat jullie niemand hoeven te vragen. Hoe dat zit, lees je bij trouwen zonder getuigen. De korte variant bij de gemeente staat uitgewerkt bij trouwen met alleen getuigen.

In het buitenland elopen

Voor veel stellen is dit wat ze voor ogen hebben: met z’n tweeën naar een plek ver weg en daar ja zeggen. Een huwelijk dat volgens de regels van een ander land geldig is gesloten, wordt in Nederland erkend. Wonen jullie in Nederland, dan moeten jullie het na thuiskomst laten registreren in de basisregistratie van je eigen gemeente. Dat is gratis, maar de buitenlandse akte moet soms eerst vertaald of gelegaliseerd worden.

Welke papieren een land vraagt en hoe lang je er van tevoren moet zijn, verschilt sterk per land. Daar staat meer over bij trouwen in het buitenland. Veel stellen houden het simpel: thuis kort trouwen bij de gemeente, en in het buitenland een symbolisch moment met z’n tweeën.

Zo kan een elopementdag eruitzien

Plekken in de buurt waar het licht en de ruimte goed zijn, staan bij fotoshoot locaties in Brabant en bij trouwen in de natuur. Hoe je het meeste haalt uit het licht rond zonsondergang, lees je bij golden hour.

Het vertellen aan familie en vrienden

Bij een elopement is dit vaak spannender dan de dag zelf. Er zijn twee manieren, en allebei zijn ze prima.

Vooraf vertellen. Jullie laten weten dat jullie met z’n tweeën gaan trouwen, en waarom. Dat geeft familie de tijd om eraan te wennen, en het voorkomt dat iemand zich achteraf overvallen voelt. Sommige stellen sturen hun ouders op de dag zelf een bericht of bellen ze even met video.

Achteraf vertellen. Echt stiekem dus. Dat kan, maar ga ervan uit dat niet iedereen meteen blij is. Vertel het de belangrijkste mensen persoonlijk, voordat er iets online komt. Een foto van jullie samen op de dag doet daarbij meer dan een lang verhaal.

Waarom de fotograaf hier anders telt

Op een gewone bruiloft maken tientallen gasten foto’s. Bij een elopement niemand. De fotograaf is dan niet een van de vastleggers, maar de enige. Dat besef ik me bij zo’n opdracht goed: wat ik niet zie, bestaat later niet.

Ik werk bij een elopement dichtbij maar zo rustig mogelijk. Ik ben er bij het aankleden als jullie dat willen, ik sta op afstand bij het moment dat jullie elkaar de geloften voorlezen, en daarna lopen we samen de omgeving in. Weinig sturen, veel ruimte. Reiskosten zitten bij een trouwreportage inbegrepen, waar in Nederland jullie ook trouwen. Voor het buitenland bespreken we reis en verblijf vooraf.

Veelgestelde vragen over een elopement

Wat betekent elopement?

Een elopement is een bruiloft met alleen jullie twee, zonder gasten. Oorspronkelijk betekende het weglopen om te trouwen, nu vooral een bewuste keuze om het moment voor jezelf te houden.

Kun je in Nederland elopen en is dat geldig?

Ja, maar voor een geldig huwelijk heb je in Nederland altijd een trouwambtenaar en twee tot vier getuigen nodig. Veel stellen regelen dat kort bij de gemeente en houden daarna een symbolisch moment met z’n tweeën.

Heb je getuigen nodig bij een elopement?

Voor het wettelijke deel wel: minimaal twee, achttien jaar of ouder. Bij sommige gemeenten kun je getuigen van de gemeente krijgen. Bij een symbolische ceremonie zonder rechtskracht zijn ze niet nodig.

Is een elopement in het buitenland geldig in Nederland?

Ja, als het huwelijk volgens de regels van dat land geldig is gesloten. Wonen jullie in Nederland, dan moeten jullie het daarna laten registreren bij je eigen gemeente.

Hoe vertel je je familie dat jullie stiekem getrouwd zijn?

Persoonlijk, en voordat er iets online verschijnt. Vertel het de belangrijkste mensen zelf, laat een foto van de dag zien en geef ze de tijd om eraan te wennen.

Kun je na een elopement alsnog een feest geven?

Ja. Veel stellen houden een paar maanden later een feest of borrel voor iedereen. Zonder ceremonie, gewoon om het te vieren.

Verder lezen

Wil er toch een kleine kring bij zijn, kijk dan bij een intieme bruiloft. Alle vormen naast elkaar staan op trouwen op jullie eigen manier.

Meer over hoe ik werk, lees je bij spontane bruidsfotografie.